Sable Offshore Corp. está buscando la ayuda de la administración Trump para reactivar un proyecto petrolero en California estancado por la burocracia.
El esfuerzo de la compañía-con sede en Houston para extraer cientos de millones de barriles de crudo frente a la costa de Santa Bárbara se ha visto obstaculizado por la oposición de los reguladores estatales a la reapertura de los oleoductos que canalizan el crudo a las refinerías.
Si la aprobación estatal no llega pronto, Sable está preparada para hacer todo lo posible-en un plan para utilizar buques cisterna para transportar el crudo a otros mercados, dijo el director ejecutivo Jim Flores.
Está "absolutamente en la agenda de Trump", dijo Flores en una entrevista. Instó a los líderes estatales a considerar el impacto potencial sobre los consumidores y los suministros de combustible del estado si ese petróleo se va al extranjero en lugar de a las refinerías locales. "California tiene la oportunidad de asegurarse de que los consumidores de California sean lo primero".
El Consejo Nacional de Dominio Energético de Trump, dirigido por el secretario del Interior, Doug Burgum, y el secretario de Energía, Chris Wright, ha sido informado del dilema de Sable y está en conversaciones con la empresa.
La oficina de Newsom se negó a hacer comentarios, aparte de hacer referencia a un resumen de septiembre. 12 de las medidas regulatorias relacionadas con los oleoductos de Sable.
La Unidad Santa Ynez, como se conoce al grupo de campos petroleros marinos, se encontraba en un estado de animación suspendida después de que un oleoducto de Plains All American explotara en 2015, manchando playas y alarmando a reguladores y ambientalistas. Sable adquirió los activos de ExxonMobil el año pasado y reinició la producción de petróleo en el décimo aniversario del derrame en mayo. Pero aún no se ha permitido reabrir la red de tuberías terrestres que alimenta el crudo a las refinerías.
El Departamento del Interior se negó a hacer comentarios más allá de referirse a una declaración de julio que elogiaba el reinicio temporal.
Los grupos ambientalistas han criticado la propuesta de reiniciar el oleoducto de Sable y un impulso más amplio de Newsom para estimular más perforaciones petroleras en el estado.
"Sable debería dedicar menos tiempo a buscar ayuda de la administración Trump y más tiempo a respetar las leyes de California", dijo Julie Teel Simmonds, asesora principal del Centro para la Diversidad Biológica. La propuesta de utilizar barcos para transportar crudo parece "un intento deliberado de evadir la supervisión estatal".
Los esfuerzos de Sable por obtener permiso estatal para proceder han sido vistos con escepticismo en ocasiones por algunos inversores. El interés corto como porcentaje de las acciones de libre flotación-llegaba al 21 % a principios de mayo, antes de caer a aproximadamente el 4 % en junio, según datos de S&P Global. Hasta el miércoles, esa cifra había subido a casi el 15%.
La alternativa al camión cisterna que Sable está considerando perjudicaría a California debido a la pérdida de empleos e ingresos fiscales a medida que esos barriles se envíen a otros mercados, dijo Porter Collins, co-fundador de Seawolf Capital y titular de una posición larga en Sable.
"En mi opinión, el petróleo está saliendo del suelo de una forma u otra", añadió. "El gobierno federal quiere precios más bajos del gas y estará encantado de ganar dinero con las regalías" que las empresas deben pagar por el petróleo bombeado en sitios propiedad del gobierno-.
"El oleoducto es la respuesta obvia", afirmó.