Gobiernos desde Europa hasta Medio Oriente están compitiendo para garantizar que las crecientes operaciones petroleras del gigante energético ruso Lukoil PJSC puedan continuar funcionando después de que el Tesoro de Estados Unidos sancionara a la compañía y luego anulara una oferta clave por sus activos la semana pasada.
La segunda-empresa petrolera más grande de Rusia tiene una extensa operación internacional que abarca desde yacimientos petrolíferos hasta refinerías e incluso estaciones de servicio. Fue sancionada el mes pasado tanto por EE. UU. como por el Reino Unido, lo que permitió una pequeña ventana hasta noviembre. 21 para poner fin a los tratos actuales con ella.
Hasta la semana pasada, el problema parecía tener una solución clara: el comerciante de energía Gunvor Group había llegado a un acuerdo para adquirir los activos internacionales de Lukoil. Pero ese proceso se vio desbaratado el jueves cuando el Tesoro de Estados Unidos llamó a Gunvor el "títere" del Kremlin. El comerciante se retiró de la transacción, añadiendo urgencia a los esfuerzos por mantener en funcionamiento los activos de la empresa rusa.
"Hay una gran lucha para determinar cómo manejar los activos de Lukoil en el extranjero, particularmente desde que el Tesoro de Estados Unidos rechazó la oferta de Gunvor de adquirirlos todos", dijo Richard Bronze, jefe de geopolítica de Energy Aspects Ltd., una consultora. "Si bien los mercados mundiales de crudo tienen un colchón decente disponible para absorber cualquier interrupción del suministro, el panorama es bastante diferente para el sector de refinación".
En los últimos días, han comenzado a surgir los primeros signos de una reducción de las sanciones.
Lukoil ha declarado fuerza mayor en un campo petrolero iraquí que representa aproximadamente uno de cada diez de todos los barriles bombeados en el país, mientras que dos compañías estatales se han hecho cargo de las operaciones para garantizar que la producción del depósito pueda continuar.
Bulgaria dijo que estaba procediendo con una medida que de hecho daría al gobierno el control total de la refinería más grande del país, con el objetivo de mantenerla operativa y preservar los empleos. En Finlandia, varias estaciones de servicio se están quedando sin combustible porque una empresa propiedad de Lukoil dejó de recibir entregas, informan los medios locales.
Lukoil no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, realizada fuera del horario comercial habitual.