Brasil vendió cinco de los siete bloques ofrecidos en una subasta petrolera el miércoles a grandes empresas como Petrobras y Equinor ASA, en una señal de un renovado interés por explorar en aguas profundas frente a la costa sur del país a pesar de los bajos precios del petróleo.
La subasta presentó sorpresas: Karoon Energy Ltd, con sede en Melbourne-, ganó por sí sola el bloque Esmeralda. Las grandes petroleras chinas CNOOC Ltd. y China Petroleum & Chemical Corp., o Sinopec, ganaron un bloque sin ningún socio local.
"La ronda de licitación fue exitosa", afirmó Marcelo De Assis, consultor petrolero independiente-con base en Río de Janeiro. "Un bloque operado por China en el presal es una novedad".
Los campos están ubicados en la llamada-región presal-, que es tan productiva que el proyecto más grande produce más petróleo que toda Colombia. Los descubrimientos realizados en la década de 2000 impulsaron a Brasil a convertirse en el mayor productor de América Latina, pero la exploración fue mediocre durante más de una década hasta que bp Plc anunció el descubrimiento de Bumerangue en el presal este año.
Petróleo Brasileiro SA, controlada por el estado-, como se la conoce formalmente, también ha anunciado una serie de hallazgos de petróleo en el bloque Aram en el presal.
"Lo más importante es que el presal -se ha vuelto a calentar", dijo Pedro Zalan, geólogo y consultor que anteriormente trabajó en Petrobras. "El presal, donde últimamente había poco interés, obtuvo una nueva oportunidad".
Aún así, las grandes europeas que operan en Brasil, Shell Plc, bp Plc y TotalEnergies SE, no presentaron ofertas.
La Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) recibió compromisos de inversión incluso en medio de precios bajos que están llevando a las compañías petroleras a recortar gastos y reducir personal.